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지난 글에 이어 오늘은 Mesh Wi-Fi(매시 와이파이)에 대하여 알아보며 제가 일전에 중고로 구매했던 Linksys사의 Mesh Wi-Fi 기술이 적용된 무선 공유기 두 제품에 대하여 리뷰하고자 합니다.

1. 와이파이 확장(Wi-Fi Extension)

Mesh Wi-Fi를 소개하기에 앞서 기존에 비슷한 개념의 '와이파이 확장'을 먼저 집고 넘어가도록 하겠습니다.

와이파이 확장기는 메인 무선공유기에서 송출되는 무선신호를 받아 다시 전달하는 역할만을 합니다. 그래서 메인 무선공유기 1개에서의 무선 커버리지를 확장시켜 더 멀리 송출할 수 있으며, 배치를 잘한다면 음영지역을 어느 정도 해소할 수 있습니다.

하지만 와아파이 확장 시 치명적인 단점이 생기는데, 위의 와이파이 확장 단말기는 각 라우터에서 하나만을 설정할 수 있어 방향성이 떨어집니다. 다시말하여 거실에 메인 무선공유기가 있고 방 1에 확장 단말기를 설치한다면, 방 1은 개선된 무선인터넷 환경을 사용할 수 있으나, 나머지 방 2, 방 3... 은 그 혜택을 받지 못하게 됩니다.

또한 와이파이 확장은 라우터의 신호를 받아 다시 재송출하는 시스템이기에 Latency(지연) 이 발생하게 되며 무선루트 1개로(싱글밴드) 양방향 통신을 하기 때문에 속도 저하가 발생하게 됩니다.

이를 개선하기위하여 나온 개념이 바로 Mesh Wi-Fi입니다.

2. Mesh Wi-Fi (메시 와이파이)

Mesh란 망 또는 그물이라는 뜻으로 여러 갈래로 엮여 있음을 뜻합니다. 그래서 Mesh Wi-Fi란 여러 갈래로 엮인 와아파이를 뜻하겠죠.

그러면 기존의 와이파이 확장과 다른 점은 무엇일까요?

바로 Mesh Wi-Fi는 여러 공유기를 한데 엮은 가운데 각 공유 기간에 양방향 통신을 한다는 점입니다.

여러 대의 공유기를 한 대 묶어 하나의 큰 와이파이 망을 만들었다고 보시면 이해가 빠르실 겁니다. 각 공유기 사이에서는 각 단말기 와이파이 통신과 별도의 데이터 송수신이 이루어 지기 때문에 와이파이 확장과는 다르게 지연시간이 감소되며 훨씬 효율적인 통신으로 단말기에서의 통신속도가 올라가게 됩니다.

이는 각 공유기의 대역폭에 따라 다르겠지만 시중에 나온 공유기들 대부분 집에서 사용하는 용도로는 충분한 대역폭을 지닙니다.

또한 하나의 SSID(와이파이 이름)로 전체 Mesh Wi-Fi를 통일할 수 있어, 만약 이동을 하게 되는 상황에서도 끊김 없는 와이파이가 가능하도록 해줍니다.

Mesh Wi-Fi를 도식 도로 설명드리자면 다음과 같이 표현할 수 있을 것입니다.

종합하여 Mesh Wi-Fi의 장점을 기술하자면, 

1) 와이파이 사용 커버리지 확대

이는 '와이파이 확장'과 유사한 기능이지만 이론상 무한정 많은 노드(공유기)를 설치하여 더 넓은 범위의 무선환경을 커버할 수 있습니다. 단순히 한 층이 아닌 복층 구조의 건물 내에서 이러한 장점이 잘 발휘되는 기능이기도 합니다.

2) 통신속도 최적화

각 노드(공유기) 간 별도의 통신 루트를 통하여 데이터 송수신이 되기에 각 단말기 통신에는 영향을 주지 않습니다. 각 노드에서는 유/무선으로 단말기 통신을 할 수 있는 것은 당연한 말입니다. 결국 이를 통하여 각 섹션(방/거실)에서의 유/무선 통신속도를 최적화할 수 있습니다.

3) 통일된 SSID(와아파이 이름)

기존에 와이파이 확장이 아닌, 여러 개의 무선공유기를 사용하셨더라면 크게 불편하게 느꼈을 점이 바로 이 점입니다.

각 공유기마다 SSID가 존재하여 한 공유기의 범위를 넘어서 이동하게 된다면 다른 SSID를 선택하여 다시 접속을 해야 하는 상황이 발생하게 됩니다. 이는 인터넷 끊김의 불편함 외에도 서로 다른 SSID를 이루고 있기에 각 공유기를 한 데 묶어 하나의 네트워크를 구성하는 것이 불가능하다는 부가적인 단점도 있습니다.

결국 Mesh Wi-Fi는 하나의 커다란 네트워크를 구성하기에, 이 단점이 해소되어 어디를 이동해도 같은 SSID로 와이파이 접속이 가능하며 동일한 네트워크를 구성할 수 있게 됩니다.

4) 노드 비활성화 백업 기능

만약 위성 기능의 두 노드 중 한 노드가 통신 불능 상태가 될 경우에도 나머지 두 노드를 통하여 끊김 없는 와이파이가 가능하도록 해줍니다. 물론 WAN이 들어오는 노드가 불능이 될 경우에는 모든 통신이 두절되게 되는 것은 어쩔 수 없긴 합니다.

다음 편에는 실제 저의 Mesh Wi-Fi 사용 구성에 대하여 소개하도록 하겠습니다.

Mesh Wi-Fi와 더불어 Wi-Fi 6을 같이 사용하고 있는 제 환경이 너무 만족스럽기에 이를 구성한 공유기 제품을 같이 리뷰하면서 실내 설치 위치 및 각 부분 속도 측정 결과도 같이 공유 드릴 예정이오니 많이 기대해 주세요

뿅!

우리 일상에서 가장 많이 사용하는 통신은 무엇일까요?

첫째로는 항상 가지고 다니는 핸드폰을 통하여 웹 검색, 컨텐츠소비 등의 활동을 도와주는 이동통신망(3G, LTE, 5G 등) 입니다. 언제든지 Online 상태이며 언제든 빠른 속도로 인터넷 사용이 가능하죠.

둘째로는 아마 Wi-Fi 가 아닐까 합니다. 이동통신망은 항상 온라인이라는 장점과 동시에 사용요금이 발생하며 가입한 요금제에 따라 월 단위 사용 가능한 데이터 양도 제한을 받을 수 있는 반면, Wi-Fi의 경우 사용요금 및 월 데이터 이용량도 제한 없이 즐길 수 있습니다. 물론 집안에서 사용시에는 인터넷 가입 및 요금을 지불해야하지만 그 양은 휴대폰 요금에 비하여는 훨씬 싼 편이며, 무제한으로 인터넷을 즐길 수 있습니다.

이러한 편리함으로 인하여 첫 등장 이후 급속도로 이용자수가 증가되었고 데이터 통신의 변화에 맞추어 현재까지 계속 발전되는 모습을 보여주고 있습니다.

그렇다면 Wi-Fi란 무엇일까요?

1. Wi-Fi ?

놀랇게도 WiFi는 약자가 없습니다. 오디오 용어인 Hi-Fi를 연상케 하는 느낌으로 작명되었다는 썰?(Wireless Fidelity) 은 있으나 정확하게는 알려진 바가 없습니다. 기존의 무선통신표준을 브랜드화 하는 과정에서 생긴 상표이기 때문입니다.

여기서 언급된 무선통신표준은 IEEE 802 위원회에서 생성/관리되는 표준으로 1997년 802.11의 표준명으로개발된 이후 6세대에 걸쳐 현재에 이르고 있습니다.

2. Wi-Fi 세대별 특징

Wi-Fi는 1997년 상용화 첫 걸음 이후 많은 발전이 있었습니다. 발전해 가는 광랜 속도에 대응하기 위해 발전해 왔다고 설명해도 무방할 것 같은데, 현재는 10Gbps의 광랜 속도를 완벽히 커버할 수 있는 Wi-Fi 6까지 등장한 상황입니다.

상기 표의 내용 외에도 다양한 Wi-Fi 표준이 존재하나 상용화와는 거리가 멀어 제외하였습니다.

Wi-Fi 표준명은 기존 802.11x 에서 2018년 리브랜딩을 통하여 Wi-Fi x로 변경되었으며 듀얼밴드(2.4GHz/5GHz) 기술과 더불어 광대역폭(160MHz), OFDMA 기술 적용에 따라 더 적은 지연시간과 더 많은 장비들의 고속 데이터 전송을 실현 하였습니다. 특히 OFDMA(Orthogonal Frequency Division Multiple Access) 기술을 통하여 다양한 기기의 동시접속시 주파수를 분할하여 전송하는 방식을 통하여 적은 지연시간 및 부하율저하를 이루어냈습니다.

3. Wi-Fi 6 그래서 필요한가?

최신 상용 기술인 Wi-Fi 6의 경우 현재 광랜(WAN) 최고속도인 10Gbps를 커버할 수 있는 장점과 더불어 Wi-Fi 5 대비 다중접속시 지연율 감소는 굉장히 장점으로 다가옵니다. 특히 실내에서 Wireless를 채택하고 있는 장비들의 고속 전송 필요시 각 가정내에서도 유용하게 사용할 수 있으며, 다수가 접속이 필요한 공공장소(카페, 회사, 학교 등) 에서도 기존 대비 접속지연이 적은 원활한 접속환경을 만들 수 있습니다.

다만, 아직까지 높은 가격의 공유기 가격과 더불어 기존 출시된 단말기(핸드폰, 노트북 등) 가 많은 과도기적인 시점으로 현 시점에서 당장 Wi-Fi 6가 지원되는 공유기로 교체한다고 해도 제 기능을 거의 사용할 수는 없는 현실입니다.

(현재 Wi-Fi 6 공유기 및 단말기는 계속하여 출시되고 있습니다 ex.갤럭시S20 / 아이패드 프로 4)

결론적으로 다음과 같은 이유로 저는 가정에서의 Wi-Fi 6 공유기 구매를 추천드립니다.

1) Wi-Fi 특성상 하위호환(Wi-Fi 전 세대) 가능

   : 신규 구매에 따른 추가 비용지출 없음

2) 향후 출시될 단말기들은 Wi-Fi 6 가 탑재될 예정

   : 향후 미래에 투자가 필요한 필수불가결한 기술임

3) 점점 더 많은 수의 단말기들이 실내에서 사용됨

   : 단말기 상호간의 접속지연 최소화로 여러 기기 접속에 따른 전송효율 최적화 가능

4) WAN 성능 최대치를 무선통신에서 느낄 수 있음

   : Wi-Fi 5 최대 전송속도(약 3.7Gbps) 는 여러대의 단말기 연결시 보장 불가능한 이유로 현 상용 WAN속도(500Mbps~1Gbps) 를 다중접속시에도 전송속도를 원활이 유지하기 위하여 3배 빠른 전송속도 & OFDMA기술 적용된 Wi-Fi 6가 필요함

다음번에는 전송 속도 외에 복잡한 실내 구조에서 와이파이 커버리지를 확대할 수 있는 Wi-Fi MESH 기능에 대하여 알아보겠습니다.

그럼 이만 뿅!